La baie de Kotor est souvent présentée comme le fjord le plus méridional d’Europe. C’est en réalité une ria, une vallée fluviale noyée par la mer, ce qui explique ses versants abrupts qui plongent directement dans l’eau. Sur à peine une trentaine de kilomètres de rives, elle réunit une vieille ville fortifiée, des villages de capitaines de marine, un îlot-sanctuaire et des routes à lacets. Le tout est inscrit à l’UNESCO depuis 1979.
Combien de nuits ?
Trois nuits constituent une bonne base pour une première visite. Deux nuits suffisent si vous continuez ensuite vers l’intérieur. Au-delà de quatre, la baie seule commence à se répéter, à moins de la prendre comme camp de base pour Lovćen, Cetinje et la côte.
- Premier jour : vieille ville de Kotor à pied, sans programme dense.
- Deuxième jour : remparts à l’ouverture, puis Perast et l’île Notre-Dame-des-Rochers.
- Troisième jour : excursion vers Lovćen et Cetinje, ou promenade côtière et village de Dobrota.
La vieille ville de Kotor
La vieille ville est fermée à la circulation et se parcourt à pied. Ses ruelles, ses places et ses églises tiennent dans un périmètre réduit, délimité par des remparts du Moyen Âge, remaniés sous la domination vénitienne. La cathédrale Saint-Tryphon, consacrée en 1166, en est le monument principal.
Le principal enjeu est l’affluence. Les jours d’escale de paquebots, la vieille ville se remplit en journée. Venez tôt le matin ou en fin de journée, et consultez le calendrier des escales du port avant de choisir votre jour de visite.
Les remparts et la forteresse San Giovanni
C’est la visite la plus emblématique de Kotor : 1 350 marches de pierre sur environ 280 mètres de dénivelé, depuis la vieille ville jusqu’à la forteresse San Giovanni, qui domine la baie. Comptez 45 à 60 minutes à la montée, 25 à 30 minutes à la descente, soit 1 h 30 à 2 h avec les pauses.
| Point | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Entrée | Billet payant, par personne. Le tarif n’est pas affiché de façon fiable dans les sources consultées : à confirmer sur place ou sur le site officiel. Paiement par carte généralement possible au guichet, prévoyez des euros en secours. |
| Ouverture | 1er mai – 30 septembre : dès 7 h. 1er mars – 30 avril : 8 h – 18 h. 1er octobre – 30 novembre : 8 h – 17 h. Décembre à fin février : guichets fermés, montée à vos risques. |
| Meilleur moment | À l’ouverture, vers 8 h : peu de monde, lumière dorée, chaleur supportable. Second choix : après 16 h, avec une lampe pour la descente. |
| À éviter | 10 h – 15 h en juillet-août : aucune ombre dans la partie haute. Pluie : les marches deviennent glissantes. |
| Équipement | 1 à 1,5 litre d’eau par personne (aucun point d’eau sur le parcours), chaussures à semelle crantée, chapeau, petit sac à dos. |
Plus sportif. Il existe une alternative gratuite, l’« échelle de Kotor » (Ladder of Kotor) : un sentier plus long et plus exigeant qui part à l’extérieur des remparts et grimpe jusqu’à 940 m d’altitude. Comptez 3 à 6 heures aller-retour. À réserver aux randonneurs équipés.
Perast et Notre-Dame-des-Rochers
Perast est un village étiré le long d’une rue principale, serré entre la montagne et l’eau, à 14 km de Kotor (environ 15 minutes en voiture). Ses palais baroques de capitaines et ses deux îlots lui donnent le cadre le plus photographié de la baie.
- L’île Notre-Dame-des-Rochers : l’église (1630) abrite environ 2 500 ex-voto en argent et 68 tableaux de Tripo Kokolja. La traversée dure environ cinq minutes. Le tarif est fixé par le batelier : à convenir avant d’embarquer, paiement en espèces. La visite de l’île dure 30 à 40 minutes.
- Musée de Perast (palais Bujović) : 8 € (5 € pour les moins de 12 ans). Ouvert du mardi au dimanche, de 8 h à 20 h du 15 avril au 15 octobre, de 10 h à 16 h le reste de l’année. Fermé le lundi.
- Clocher de Saint-Nicolas : 2 € en espèces, 150 marches, 55 m de haut.
- L’île Saint-Georges (Sveti Đorđe), l’autre îlot, n’est pas accessible au public : on la regarde depuis la rive.
| Moyen | Durée | Coût | Remarque |
|---|---|---|---|
| Bus (Blue Line) | ≈ 35 min | 2 € | Environ un par heure, moins le dimanche. Retard de 15 à 30 minutes fréquent au retour. |
| Taxi | ≈ 15 min | 15 à 20 € l’aller | Pas de taxis qui attendent à Perast : prévoir le retour. Aller-retour avec attente : 40 à 60 €. |
| Voiture | ≈ 15 min | Parking payant, en espèces | Deux petits parkings, souvent pleins dès le milieu de la matinée en haute saison. |
Les meilleurs moments : avant 11 h (le village est orienté à l’est) ou entre 16 h et 18 h, quand les bus d’excursion sont repartis. Les meilleures périodes de l’année sont fin avril à début juin et mi-septembre à mi-octobre.
Où dormir dans la baie
- Vieille ville de Kotor : l’atmosphère, mais du bruit le soir et un accès délicat avec des valises. Voiture impossible à l’intérieur.
- Dobrota : au nord de Kotor, avec une promenade côtière jusqu’à la vieille ville. Plus calme, vue sur l’eau.
- Perast : très beau mais petit, avec peu d’hébergements et une offre de restaurants limitée le soir.
- Tivat et ses environs : pratique pour l’aéroport et les services, moins de charme historique.
Si vous venez en voiture, vérifiez systématiquement le stationnement avant de réserver : c’est le vrai critère de choix dans la baie.
Se déplacer dans la baie
Dans la baie, dix kilomètres ne disent presque rien du temps de trajet. La route côtière est étroite et la circulation d’été la sature. Le bus local (Blue Line) relie les villages de la baie pour quelques euros, le taxi est la solution de secours. Pour une journée vers Lovćen et Cetinje, la voiture reste le moyen le plus simple (voir le séjour sans voiture).
Depuis l’aéroport de Tivat, la navette pour Kotor prend environ 20 minutes, pour environ 5 € selon les relevés 2026 (détails dans la page Venir).